Will Lewis, editor e CEO do The Washington Post, posa para um retrato em Washington, domingo, 5 de novembro de 2023. — Foto: Matt McClain/The Washington Post via AP
O editor-executivo do Washington Post, Will Lewis, disse no sábado (7) que está deixando o cargo, encerrando um período conturbado três dias depois de o jornal anunciar a demissão de um terço de sua equipe.
Lewis anunciou sua saída em um e-mail de dois parágrafos enviado aos funcionários, afirmando que, após dois anos de transformação, “agora é o momento certo para eu me afastar”. O diretor financeiro do Post, Jeff D’Onofrio, foi nomeado editor-executivo interino.
Nem Lewis nem o bilionário dono do jornal, Jeff Bezos, participaram da reunião com funcionários que anunciou as demissões na quarta-feira (4).
Embora esperados, os cortes foram mais profundos do que o previsto e resultaram no fechamento da renomada editoria de esportes do Post, na eliminação da equipe de fotografia e em fortes reduções no pessoal responsável pela cobertura de Washington metropolitana e do exterior.
Esses cortes se somam a uma saída generalizada de profissionais nos últimos anos no jornal, que perdeu dezenas de milhares de assinantes após a decisão de Bezos, no fim da campanha presidencial de 2024, de recuar de um endosso planejado a Kamala Harris, além de uma posterior mudança da seção de opinião para uma linha mais conservadora.
Martin Baron, primeiro editor do Post sob o comando de Bezos, criticou o antigo chefe nesta semana por tentar agradar o presidente Donald Trump e classificou o que ocorreu no jornal como “um estudo de caso de destruição de marca quase instantânea e autoinfligida”.
Um manifestante segura um recorte de papelão com o rosto de Jeff Bezos em frente à agência do Washington Post após uma demissão em massa, na quinta-feira, 5 de fevereiro de 2026, em Washington. — Foto: AP/Allison Robbert
Nascido no Reino Unido, Lewis foi um alto executivo do The Wall Street Journal antes de assumir o Post em janeiro de 2024. Seu período no cargo foi turbulento desde o início, marcado por demissões e por um plano de reorganização fracassado que levou à saída da então editora-chefe Sally Buzbee.
A escolha inicial de Lewis para substituir Buzbee, Robert Winnett, desistiu do cargo após surgirem questionamentos éticos sobre ações dele e de Lewis quando trabalhavam na Inglaterra — incluindo o pagamento por informações que renderam grandes reportagens, prática considerada antiética no jornalismo americano. O atual editor-executivo, Matt Murray, assumiu pouco depois.
Lewis também não conquistou a simpatia dos jornalistas do Post ao falar de forma direta sobre o trabalho deles, chegando a afirmar, em uma reunião, que mudanças eram necessárias porque poucas pessoas estavam lendo suas matérias.
As demissões desta semana levaram a pedidos para que Bezos aumente seus investimentos no jornal ou o venda a alguém que tenha um papel mais ativo. Em sua nota, Lewis elogiou Bezos: “A instituição não poderia ter tido um dono melhor”, afirmou.
O Washington Post Guild, sindicato que representa os funcionários, afirmou que a saída de Lewis demorou a acontecer.
Seu legado será a tentativa de destruição de uma grande instituição do jornalismo americano
— disse o sindicato em nota. “Mas ainda dá tempo de salvar o Post. Jeff Bezos deve reverter imediatamente essas demissões ou vender o jornal a alguém disposto a investir em seu futuro.”
Bezos não mencionou Lewis em comunicado no qual afirmou que D’Onofrio e sua equipe estão posicionados para levar o Post a “um próximo capítulo empolgante e próspero”.
D’Onofrio, que entrou no jornal em junho passado após passagens pela empresa de gestão de anúncios digitais Raptive, pelo Google, pela Zagat e pela Major League Baseball, disse em mensagem à equipe que “estamos encerrando uma semana difícil de mudanças com mais mudanças”.
Este é um momento desafiador para todas as organizações de mídia, e o Post infelizmente não é exceção
— escreveu. “Tive o privilégio de ajudar a traçar o rumo tanto de empresas disruptivas quanto de instituições culturais tradicionais. Todas enfrentaram ventos econômicos contrários em setores em transformação, e estivemos à altura desses momentos. Não tenho dúvida de que faremos o mesmo, juntos.”
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