Um estudo realizado pela Universidade de Stanford revelou a idade em que uma pessoa é considerada idosa: 78 anos. A pesquisa, publicada na revista científica Nature Medicine, analisou as células de diferentes indivíduos para identificar as mudanças estruturais no organismo.
Os pesquisadores conseguiram detectar três ciclos biológicos distintos nos seres humanos, marcados pela presença de proteínas na corrente sanguínea. O primeiro (idade adulta) engloba o período entre os 34 e os 60 anos de idade.
Já o segundo ciclo, com o nome de maturidade tardia, vai dos 60 aos 78 anos de idade. Ao atingir os 78 anos (velhice), o corpo entra no processo final de envelhecimento. Entre esses períodos, o corpo mantém uma certa estabilidade, entretanto, novas transformações proteicas se iniciam ao atingir cada estágio.
Acredita-se que a principal causa de envelhecimento é a perda da capacidade de reparo do DNA e a redução na produção de proteínas essenciais.
Foram analisadas mais de quatro mil pessoas entre 18 e 95 anos. A equipe de pesquisa, liderada por Tony Wyss-Coray, mediu quase 3 mil proteínas no plasma de cada indivíduo e notaram alterações significativas em 1.379 delas.
No Brasil, a idade considerada para ser idoso é de 60 anos ou mais. Porém, em países mais desenvolvidos, como Estados Unidos e Japão, a referência é de 65 anos ou mais.
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