Richard Harris já estava tratando o câncer, quando sua sobrinha de 11 anos insistiu que ele aceitasse a fazer parte do elenco de "Harry Potter". Na gravação do segundo longa, o "Harry Potter e a câmara secreta", Harris já precisou ser substituído por dublês em algumas sequências. Foi então que os produtores da franquia decidiram buscar um ator substituto.
Gambon já tinha uma carreira renomada quando foi convidado para integrar o elenco de Harry Potter. Ele estrelou blockbusters, como "A lenda do Cavaleiro Sem Cabeça" e "O informante". Também atuou em "Assassinato em Gosford Park", "O cozinheiro, o ladrão, sua mulher e o amante" e "As aventuras de Paddignton", no qual dublou o tio Pastuzo.
Michael Gambonn morreu após um agravamento de um quadro de pneumonia. Ele estava internado em um hospital em Londres e morreu pacificamente, segundo o comunicado enviado à imprensa britânica.