Os animais se comunicam entre si, seja com cumprimentos, grunhidos e toques. O fato é que criaturas de uma mesma espécie conseguem “conversar”, mas será que eles entendem o que outras espécies estão “falando”?
A linguagem animal, apesar de aparecer simples, pode ser extremamente complexa. Segundo o Live Science, algumas colônias de ratos-toupeira pelados, por exemplo, até têm seus próprios “sotaques”.
Mas eles não param por ai, há exemplos de animais que estão aprendendo a entender e até a falar vocalizações de espécies diferentes da sua.
Usamos o termo “linguagem” para se referir à comunicação dos animais, mas na realidade, o termo só se aplica a humanos. “A linguagem é um tipo de sistema de comunicação específico da espécie para os humanos”, disse Simon W. Townsend, professor de antropologia evolucionária na Universidade de Zurique, à Live Science.
O drongo de cauda bifurcada, uma ave africana que imita outras espécies para seu próprio benefício.(Crédito da imagem: PACO COMO via Shutterstock)Animais de diferentes espécies conversam?
É aí que entra uma pesquisa da Universidade de Illinois Urbana-Champain, que analisou diferentes espécies de pássaros que emitem sons próximos umas das outras.
Nós essencialmente procuramos por não aleatoriedade, procuramos por padrões nas vocalizações
— disse Benjamin Van Doren, primeiro autor do estudo. “É lógico imaginar se há conexões sociais entre espécies”, completou. “Acho que essas chamadas podem conter mais informações do que entendemos atualmente.”
O pássaro que chamou mais a atenção da equipe foi o drongo de cauda bifurcada (Dicrurus adsimilis). Essa espécie costuma seguir outros animais para roubar comida. A pesquisa descobriu que os drongos usam os próprios chamados de alarme dos suricatos para assustá-los em seus buracos, permitindo que os pássaros invadam e peguem comida.
Claro que, eventualmente, os suricatos percebem que estão sendo enganados. Mas é aí que a habilidade principal desse pássaro entre em ação. Os drongos de cauda bifurcada não só reconhecem os chamados de alerta dos outros animais ao redor deles, mas também aprendem a replicar esses chamados para sua própria vantagem.
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Quando os pássaros percebem que seu próprio chamado de alarme não está mais funcionando, eles começam a imitar os chamados de alarme de outros pássaros — ou até mesmo a replicar o chamado de alarme dos próprios suricatos. Essa troca de sons mantém os suricatos confusos e facilitam a ação.
Eles sabem imitar as espécies que estão seguindo
— disse Flower. “Ao fazer isso, eles podem manter sua rede de enganos.” Ou seja, eles não apenas imitam outra espécie, mas sabem exatamente o tipo de som que estão emitindo e seu significados. “Isso mostra que os animais podem ser aprendizes abertos”, disse Flower.
Os pesquisadores ainda não sabem como esse processo acontece, mas imaginam que o aprendizado desses pássaros possa ser parecido com o dos humanos. Quando crianças, repetimos sons que não sabemos o significado, até começarmos a entender, o mesmo pode acontecer com os drongos.