Há 54 anos, pesquisadores encontraram um achado sinistro em um poço natural em Somerset, na Inglaterra: os restos mortais de pelo menos 37 homens, mulheres e crianças que sofreram mortes violentas.
As evidências apontam que as mortes provavelmente ocorreram em um único evento, em que as pessoas foram esquartejadas e os seus membros desarticulados foram jogados no poço, que tem 15 metros de profundidade.
Foi publicado hoje na revista Antiquity o primeiro grande estudo científico sobre os ossos. A análise encontrou diversas evidências do que pode ter sido o massacre mais sangrento da pré-história britânica, com indícios de canibalismo.
Estima-se que metade dos mortos tenham sido crianças mais velhas e adolescentes, um golpe brutal em qualquer população.
O nível de violência expresso pode indicar que as ações foram retaliatórias, em resposta a um evento violento anterior ou à percepção de violação de um tabu social grave
— os autores escreveram no artigo.
O poço estava soterrado e a escavação completa levou sete anos. Junto aos restos mortais humanos, havia também ossos de gado, um grande vaso de cerâmica, uma adaga de pedra e uma espátula feita de galhada de cervo.
Continua após a publicidadeSegundo a análise do solo ao redor e datação por radiocarbono, as mortes devem ter ocorrido entre 2,2 mil e 2 mil anos a.C.
Cerca de um terço dos crânios foram quebrados por golpes agressivos que causaram a morte. Por causa dos padrões de cicatrização, é possível saber que as fraturas foram feitas logo antes da morte, e não podem ser confundidas com algum dano feito diretamente aos esqueletos.
Cerca de 20% dos esqueletos apresentam cortes compatíveis com a desarticulação dos membros e com a excarnação (retirada de carne). Na análise detalhada de vértebras, por exemplo, é possível compreender como o ângulo do corte foi utilizado para arrancar determinados membros.
Vários ossos de pernas foram quebrados logo após a morte, com o corpo ainda fresco. Por estarem divididos de forma simétrica, indicam que foram quebrados intencionalmente para o consumo do tutano.
Continua após a publicidadeCompartilhe essa matéria via:
O padrão das fraturas nos crânios indica que as lesões foram feitas logo antes das mortes. (Schulting et al, Antiquity/Reprodução)Um dos crânios mais completos apresenta várias marcas de corte ao longo do comprimento do osso frontal, sugerindo a remoção do couro cabeludo (nas figuras g e h da imagem anterior). Outros crânios mostram marcas de cortes que facilitariam a retirada da mandíbula.
Em pelo menos um caso, há marcas de corte longas na superfície interna da mandíbula – um padrão que, segundo os autores, sugere a remoção da língua.
Continua após a publicidadeOs autores deixam para o final do artigo os achados mais sinistros: as fraturas nos ossos de pés e mãos sugerem que eles teriam sido mastigados por molares humanos.
Ossos com marca de mastigação por dentes planos, típicos de onívoros, como os molares humanos. (Schulting et al, Antiquity/Reprodução)
As fraturas por esmagamento de ossos frescos são consistentes com os molares planos de onívoros, incluindo humanos, ao contrário das perfurações mais afiadas causadas por carnívoros
— escreveram.
Os pesquisadores encontraram poucas evidências de mastigação de carnívoros e roedores no conjunto, o que parece fazer sentido com a hipótese de os corpos terem sido jogados no poço de uma vez só e rapidamente, sem tempo para que outros animais se alimentassem.
Continua após a publicidadeMassacres e evidências de antropofagia assim são raros para a época e região. Em uma caverna a apenas 3 quilômetros de distância, já foram encontrados outros seis corpos com indícios de desmembramento e antropofagia.
Mas os pesquisadores apontam que a situação é bem diferente: na caverna, não há nenhum indício de homicídio, e a prática poderia ser parte de algum ritual funerário.
Marcas de corte nos ossos encontrados no poço de Somerset, evidências da excarnação e do desmembramento. (Schulting et al, Antiquity/Reprodução)
As circunstâncias completas nunca serão conhecidas, mas os pesquisadores especularam que esse pode ter sido um exemplo de “violência como performance”, com a intenção dos perpetradores de aterrorizar e alertar a comunidade em geral.
Continua após a publicidadeQuem quer que tenha feito isso teria sido temido: isso teria ressoado, eu acho, através do tempo e do espaço naquela região específica, provavelmente por gerações, como algo horrível que aconteceu aqui.
— disse Rick Schulting, o principal autor e professor de arqueologia científica e pré-histórica da Universidade de Oxford, em entrevista ao The Guardian.
Segundo o artigo, as pesquisas devem continuar para tentar responder às várias perguntas deixadas sem resposta: qual o relacionamento entre as vítimas; quem foram os agressores; qual a motivação do massacre; e se havia alguma relação com a infecção pela peste, já que a bactéria causadora da doença foi encontrada em pelo menos dois indivíduos
Charterhouse Warren é um daqueles raros sítios arqueológicos que desafiam a maneira como pensamos sobre o passado. Ele é um lembrete claro de que as pessoas na pré-história podiam se igualar a atrocidades mais recentes e ilumina um lado sombrio do comportamento humano
— acrescentou Schulting.
AS MAIS LIDAS DA SEMANA
Toda sexta, uma seleção das reportagens que mais bombaram no site da Super ao longo da semana. Inscreva-se aqui para receber a nossa newsletter
Cadastro efetuado com sucesso!
Você receberá nossas newsletters pela manhã de segunda a sexta-feira.