O vídeo em que a pernambucana Dona Lila, dona do restaurante Aconchego da Lila, em Paulista (PE), canta "Força Estranha", de Caetano Veloso, viralizou nas redes sociais e chegou até o próprio cantor, que se emocionou e compartilhou o registro no último dia 20 de outubro. Desde então, o pequeno negócio familiar — conhecido por servir pratos regionais em um espaço acolhedor e cuidadosamente planejado — virou atração para turistas e clientes de outras cidades.
O restaurante funciona há cerca de um ano e meio e é comandado por Dona Lila e seu filho, Rômulo Francisco de Araújo, gestor comercial. Araújo conta que a decisão de se dedicar ao negócio veio de um momento de virada pessoal:
“Um amigo virou uma chave na minha cabeça: ‘Romulo, você é um bom gestor comercial, pega esse restaurante da tua mãe e transforma em um grande negócio’. Foi um tapa na minha cara, mas me fez perceber que precisava focar nisso. Antes eu rodava como motorista na Uber, estava começando a ter crises de ansiedade. Foi aí que decidi transformar o restaurante em algo muito forte.”
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Ele detalha que o ponto inicial era precário — sem telhado, chão ou fiação adequada —, mas com localização estratégica, próximo a novos empreendimentos residenciais, o que ajudou a atrair clientes. “A visão que eu trouxe das minhas experiências no mercado comercial me ajudou a planejar cada detalhe do dia a dia do restaurante”, conta.
O impacto do vídeo viral foi imediato. O local não abria aos finais de semana, mas resolveu fazer um teste no último sábado (25/10) e o movimento foi "surpreendente". “Esse fim de semana foi muito bom. Agora vamos começar a abrir para fazer eventos, tipo um bar premium”, diz ele. Araújo não abre números, mas diz que o movimento dobrou.
O aumento na clientela também impulsionou o faturamento e permitiu reinvestimentos. O gerente explica que parte do lucro foi aplicada na compra de um carro novo de R$ 80 mil para transporte de insumos, além de melhorias de marketing e infraestrutura. O restaurante também passou a atrair a atenção de grandes marcas: “Recebemos propostas de cervejarias, que querem fechar contrato de exclusividade para montar um bar premium, e de uma sorveteria, que vai mandar freezer e ajudar na pintura e comunicação visual”, afirma. Dona Lila ainda recebeu parcerias locais, incluindo um tratamento dentário e roupas novas.
Com a maior demanda, Araújo precisou reorganizar a equipe e o cardápio. “Tivemos que contratar mais gente. Estendemos o horário do jantar e incluímos pratos como camarão ao leole, bolinho de bacalhau, caranguejo e arrumadinho de charque. Antes tínhamos só cardápio digital, agora também oferecemos uma versão impressa”, explica. Além disso, implementou mudanças no self-service para reduzir desperdício e aumentar a rentabilidade. “No começo, colocávamos comida sem balança, era preço fixo. Mas percebi que estava havendo desperdício e adotamos o peso do prato: até 600 gramas, R$ 18; acima disso, R$ 35. Isso organiza o fluxo, evita perdas e garante mais rentabilidade”, detalha.
O público, antes local, agora vem de outras cidades e estados vizinhos. Araújo conta que clientes chegaram de Boa Viagem e Beberibe (ambas as cidades no Ceará) e até da Paraíba só para conhecer Dona Lila. Nas redes sociais, o crescimento também foi expressivo: o Instagram do restaurante saltou de pouco mais de 1 mil seguidores para quase 9 mil. “Hoje nosso Instagram é o principal canal, mas pretendemos expandir para TikTok e Facebook”, diz ele.
O próximo passo é consolidar um novo posicionamento, voltado para o público 40+, que busca ambiente familiar, música boa e MPB. “Aqui na região não tem nada nesse estilo, e esse é o nicho que vamos seguir”, afirma Araújo.
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