Chef Geoffrey Lee, que já teve uma estrela Michelin, estava à frente da Hamburger Project, mas renunciou ao cargo após polêmica Uma influenciadora conhecida por avaliar restaurantes de São Francisco (EUA) viralizou nas redes sociais após compartilhar mensagens que recebeu de um chef renomado. Chef Geoffrey Lee, que comandava a Hamburger Project, entrou em contato com a tiktoker Kat Ensign (@katwalksf) após a publicação de um vídeo em que ela criticava o restaurante.
Em um registro que soma 594,7 mil visualizações no TikTok, a influenciadora publicou prints das mensagens de Geoffrey Lee. De acordo com Ensign, a ida à hamburgueria aconteceu depois que ela leu um artigo de jornal que indicava que o espaço havia vendido 1 mil hambúrgueres nos primeiros dois dias de funcionamento.
Na avaliação, a tiktoker definiu um dos lanches como “bom, não ótimo. Esses hambúrgueres são finos, eles estão dando hambúrgueres Ozempic”, antes de classificá-lo com 7,2. Ao provar o hambúrguer clássico, ela disse que era “só [tinha] pão e não era picante o suficiente”, e finalizou com uma nota 5,1. “Isso realmente não era para mim”, disse.
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Em resposta, o Chef Geoffrey Lee, que por cinco anos manteve uma estrela Michelin em outro restaurante, enviou mensagens privadas à influenciadora. “Alguém precisa dizer para você crescer. É patético estar perto dos 50 e tentar ter influência sobre pessoas de 20 e poucos anos para manter algum tipo de senso de relatividade. Todos os chefs menosprezam isso e um de nós tem que dizer isso a você”, escreveu o cozinheiro. Além da mensagem, Ensign afirmou que recebeu áudios do filho do chef gritando com ela.
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Nos comentários, usuários defenderam a tiktoker. “Meu Deus, um dono de empresa dizer coisas assim?! Isso é loucura”, comentou uma pessoa. “Isso é loucura! Eu estava pensando em experimentar esse lugar depois de algumas semanas de abertura, mas deixa para lá”, acrescentou outro usuário.
De acordo com a revista People, a repercussão do caso levou Geoffrey Lee a renunciar a todos os seus restaurantes. No dia 8 de janeiro, ele divulgou uma declaração no Instagram para a “Sra. Ensign e outros afetados por minhas ações”. “Após alguns dias de reflexão, gostaria de expressar remorso por como me comportei na provação com a Sra. Ensign. Não há desculpas a serem dadas, eu levei isso mais longe do que precisava. Sinto muito”, ele escreveu. Agora, o chef mantem seu perfil privado na rede social.