Os confrontos de Wild Card marcam neste sábado (10) o início destes Playoffs da NFL. Após uma temporada regular recheada de reviravoltas, a fase decisiva conta com "favoritos" inusitados, uma ausência notável e a volta de equipes que há anos não se classificavam.
Além disso, a mística envolvendo o vencedor do jogo no Brasil segue ativa para um possível repeteco, e o lendário Tom Brady vê duas franquias podendo igualar seu recorde de títulos. Confira abaixo algumas curiosidades desta edição:
Das 14 franquias que seguem vivas na disputa, seis não avançaram aos Playoffs no ano passado. São eles: Carolina Panthers, Chicago Bears, Jacksonville Jaguars, New England Patriots, San Francisco 49ers e Seattle Seahawks
Bryce Young marca um TD para o Carolina Panthers — Foto: Jared C. Tilton/Getty Images
Os Panthers, que dão a largada na tarde de amanhã contra o Los Angeles Rams, estavam desde 2017 sem participar de um jogo deste calibre. Seu último triunfo em pós-temporada, inclusive, está prestes a fazer aniversário de dez anos -- o 49 a 15 aplicado no Arizona Cardinals em 24 de janeiro de 2016.
Já os Bears terminaram as últimas quatro temporadas caindo na temporada regular. Fora dos Playoffs desde 2020, a equipe de Chicago encara na próxima noite o rival Green Bay Packers em um escaldante clássico divisional que será transmitido pelo sportv, à partir das 21h30 (de Brasília).
Entre os oito campeões de divisão desta edição, o Denver Broncos quebrou, junto dos Panthers, uma sequência de dez anos sem títulos, desde 2015. Esse período na fila era, com folga, o maior, seguido pelos Bears, que haviam levantado o último título divisional em 2018.
Seis também é o número de quarterbacks mirando um triunfo inédito em pós-temporada. Desse grupo, quatro atletas ainda estão em início de carreira, enquanto os outros dois já acumulam anos de trajetória dentro da liga. Todos foram escolhas de primeira rodada no Draft em seus respectivos anos.
Bo Nix lidera os Broncos como melhor campanha da AFC — Foto: Matthew Stockman/Getty Images
Drake Maye, do New England Patriots, Caleb Williams, dos Bears, e Bryce Young, dos Panthers, fazem a sua estreia no mata-mata. Além deles, Bo Nix, dos Broncos, também mira sua primeira vitória em sua segunda aparição nos Playoffs, mas terá de segurar a ansiedade por pelo menos mais uma semana já que seu time se classificou em primeiro na Conferência Americana (AFC) e ganhou descanso no Wild Card.
Os outros dois dessa lista são Justin Herbert, do Los Angeles Chargers, e Sam Darnold, do Seattle Seahawks. Enquanto Herbert está na Liga desde 2020 e permanece no mesmo time, Darnold ingressou dois anos antes e defende a quinta franquia diferente, mas chega com embalado por liderar a franquia ao topo da Conferência Nacional (NFC).
De todos esses, ao menos um seguirá em branco nos Playoffs nesta edição, já que Patriots e Chargers se enfrentam no domingo à noite.
Talvez nem os mais otimistas dos torcedores de Broncos e Seahawks arriscariam dizer, antes de setembro, que seus times emplacariam as melhores campanhas da temporada regular. Com 14 vitórias e apenas três derrotas, as duas equipes não só venceram suas divisões saindo de azarões como também confirmaram a liderança de conferência e a tão almejada semana de "bye" (folga) na primeira fase do mata-mata.
Patrick Mahomes vive sua pior temporada no Kansas City Chiefs — Foto: Scott Winters/Icon Sportswire via Getty Images
Por outro lado, os fãs dos até então favoritos Kansas City Chiefs não esperavam que uma sequência de dez anos consecutivos fosse precocemente interrompida. Até então, a franquia do Missouri havia participado de todas as edições de pós-temporada desde 2015, antes mesmo de Mahomes começar a sua dinastia. Os Chiefs, que estiveram em cinco dos últimos seis Super Bowls, não se classificaram neste ano.
A classificação dos Chargers mantém viva a mística sobre o jogo disputado no Brasil, que em sua primeira edição já deu sorte para o vencedor do confronto.
Na abertura da temporada passada, o Philadelphia Eagles foi o mandante da primeira partida da NFL disputado no Brasil, no estádio do Corinthians. A equipe verde e preta superou os Packers por 34 a 29 e, cinco meses depois, veio a se sagrar campeã do Super Bowl daquela edição.
Chargers x Chiefs em São Paulo — Foto: REUTERS/Amanda Perobelli
Em 2025, foi a vez dos Chargers serem o time da “casa” em território brasileiro e venceram os rivais Chiefs por 27 a 21. Agora, a franquia de Los Angeles carrega a missão de repetir o feito dos Eagles e reforçar o status de talismã do jogo no Brasil -- que retornará pela terceira vez no segundo semestre deste ano, desta vez no Rio de Janeiro.
Lenda da NFL, Tom Brady detém uma marca imponente: nenhuma equipe da liga possui mais títulos do Super Bowl do que ele. Mas dois times podem igualá-lo no dia 8 de fevereiro.
Tom Brady; Patriots; Giants — Foto: Greg M. Cooper-USA TODAY Sports
Foram sete títulos conquistados pelo ex-quarterback em seus mais de 20 anos na Liga. Seis na dinastia que construiu com os Patriots e um com o Tampa Bay Buccaneers, em sua penúltima temporada antes da aposentadoria.
Além dos Pats, o Pittsburgh Steelers também possui 6 troféus e pode chegar ao mesmo número de taças de Brady nesta temporada. No entanto, apenas uma dessas equipes pode chegar ao Super Bowl, já que ambas disputam a AFC e se enfrentariam no máximo no duelo de Conferência, que define o classificado para a final.
Se a equipe da Nova Inglaterra volta a sonhar nos Playoffs, um dos principais motivos para isso tem nome e sobrenome. E que vive a expectativa pela coroação com três letras.
O ex-calouro Drake Maye foi um dos líderes de jardas aéreas (4.394) e touchdowns passados (31) em 2025, disputando apenas a segunda temporada na NFL. Selecionado na 3ª posição geral do Draft do ano passado, ele virou a nova cara da franquia e esperança de ser o "próximo" Brady.
Drake Maye lidera vitória dos Patriots sobre os Jets — Foto: Getty Images
Seu desempenho em campo o credenciou como um dos grandes candidatos a ser eleito o MVP (melhor jogador) da temporada, estando no páreo com Matthew Stafford, quarterback do Los Angeles Rams que domina as estatísticas da posição. O prêmio só considera a temporada regular, mas será revelado somente nas vésperas do Super Bowl.
Maye faz os Patriots almejarem um retorno ao Super Bowl depois de seis anos. A última vez em fevereiro de 2019, quando conquistaram o sexto anel ao vencerem os Rams por 13 a 3, liderados por Brady.
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