O fundo japonês SoftBank planeja usar uma antiga fábrica de painéis LCD da Sharp no Japão como um data center para operar agentes de inteligência artificial que serão desenvolvidos em conjunto com a americana OpenAI, criadora do ChatGPT, apurou o “Nikkei Asia”.
Na sexta-feira, o braço de telecomunicações do SoftBank assinará a compra das instalações e parte do terreno da extinta fábrica de telas de cristal líquido de TV da Sharp, na cidade de Sakai, em Osaka.
O preço deve ser de cerca de 100 bilhões de ienes (US$ 676 milhões). O SoftBank concluiu que o local poderia obter eletricidade suficiente em longo prazo para operar um data center de inteligência artificial.
A construção começará no ano fiscal de 2025, com o objetivo de iniciar as operações em 2026. A capacidade de energia do local deve ser de cerca de 150 megawatts no início das operações, tornando-o um dos maiores do Japão. O número será aumentado para 250 MW no ano fiscal de 2028.
Agentes de inteligência artificial são programas autônomos que podem tomar decisões e executar tarefas necessárias por conta própria com base em parâmetros definidos pelos usuários. Eles prometem ser uma forma avançada de chatbot de inteligência artificial, com empresas como Google competindo para desenvolvê-los.
O plano é vender o modelo base de agente de inteligência artificial da OpenAI no Japão, o primeiro do mundo. A OpenAI trará unidades de processamento gráfico (GPUs) necessárias para o desenvolvimento e construirá o modelo na fábrica de Sakai.
Uma joint venture entre o SoftBank, o braço de telecom e a OpenAI treinará o modelo em recursos humanos, marketing e outras informações das empresas clientes e venderá agentes de inteligência artificial personalizados para cada uma.
As GPUs provavelmente serão adquiridas da Nvidia e do Stargate Project, uma empresa lançada recentemente pelo SoftBank e outros para desenvolver infraestrutura de inteligência artificial nos Estados Unidos.
Considerando que levar o data center de Sakai à operação total requer 100 mil GPUs, cálculos simples indicam que os investimentos chegarão a 1 trilhão de ienes (US$ 6,7 bilhões). As empresas participantes investirão em etapas enquanto monitoram a demanda.
Desenvolver um agente de inteligência artificial que possa lidar com tarefas complexas e avançadas requer aprendizado com dados da empresa. Nos últimos anos, o ímpeto pela soberania de dados, que enfatiza o gerenciamento de informações importantes dentro de um país, tem crescido no Japão.
A instalação de Sakai também desenvolverá e operará o próprio modelo de base de inteligência artificial generativa do SoftBank. Também deve ser alugado para empresas nacionais e instituições de pesquisa.
O SoftBank tem um plano para desenvolver data centers de inteligência artificial nas principais cidades japonesas. Sakai será sua terceira instalação desse tipo, seguindo uma em Tóquio, em operação, e uma em construção em Hokkaido. Um local candidato também foi selecionado na região sul de Kyushu.
A Sharp registrou perdas líquidas totais de 410 bilhões de ienes nos dois anos encerrados em março de 2024, afetada pelo desempenho ruim em painéis LCD. O lucro extraordinário que ela registra com a venda da instalação de Sakai provavelmente a ajudará a retornar ao azul no ano encerrado neste mês.