Aeroportos dos Estados Unidos registraram mais de 20 incidentes no sábado (25) devido à falta de controladores de tráfego aéreo como reflexo da paralisação (“shutdown”) do governo, disse o secretário de Transportes, Sean Duffy.
Cerca de 13 mil controladores de tráfego aéreo e 50 mil agentes da Administração de Segurança no Transporte (TSA, na sigla em inglês) estão trabalhando sem receber seus salários durante o shutdown, que começou em 1º de outubro, após o impasse entre parlamentares sobre o orçamento federal.
O governo do presidente, Donald Trump, alertou que as interrupções nos voos devem aumentar, já que os controladores perderão seu primeiro salário integral na terça-feira.
A situação da segurança aérea reflete no aumento dos atrasos dos voos. De acordo com o site FlightAware, houve mais de 5.300 atrasos em voos nos EUA no sábado e mais de 2.500 até o meio-dia (13h00 no horário de Brasília) no domingo. Desde o início da paralisação, os atrasos têm ficado acima da média.
Sem previsão de término para a retomada das atividades do governo, Duffy previu mais escassez de controladores, o que levará a mais atrasos e cancelamentos nos próximos dias.
A FAA informou que problemas de pessoal já haviam sido registrados neste domingo em voos de Chicago e Newark. A agência chegou a emitir uma paralisação temporária no Aeroporto Internacional de Los Angeles por falta de controladores. Seis aeroportos americanos relataram escassez de profissionais.
Os controladores receberam um pagamento há duas semanas, correspondente a 90% do salário normal, mas o pagamento de terça-feira seria o primeiro referente exclusivamente ao trabalho de outubro, agora suspenso. Duffy afirmou que muitos estão buscando outras fontes de renda.
“Eles estão procurando empregos extras, estão tentando se virar”, disse ele.
A FAA está com um déficit de cerca de 3.500 controladores em relação ao nível ideal de pessoal, e muitos já vinham trabalhando horas extras obrigatórias e semanas de seis dias mesmo antes da paralisação.
Durante a paralisação de 35 dias em 2019, o número de faltas entre controladores e agentes da TSA aumentou à medida que os trabalhadores deixavam de receber salários, o que prolongou as filas nos aeroportos e reduziu o tráfego aéreo em cidades como Nova York e Washington.
Duffy e outros republicanos criticaram os democratas por se oporem a um projeto de lei de financiamento temporário “limpo”, sem exigências adicionais.
Já os democratas culpam Trump e os republicanos por se recusarem a negociar sobre os subsídios de saúde que expiram no final do ano.