O presidente da Coreia do Sul, Lee Jae Myung, ordenou neste sábado (06) todos os esforços para responder rapidamente às prisões de centenas de cidadãos do país em uma operação de imigração dos EUA em uma fábrica de baterias de automóveis da Hyundai Motor.
O ministro das Relações Exteriores, Cho Hyun, disse que o governo montou uma equipe para responder à prisão de mais de 300 coreanos na quinta-feira (04), na instalação localizada no estado da Geórgia, no sul dos Estados Unidos, e que ele pode ir a Washington para se reunir com autoridades, se necessário.
“Estou profundamente preocupado. Sinto uma pesada responsabilidade pelas prisões de nossos cidadãos”, disse Cho em uma reunião emergencial do governo.
O incidente pode agravar as tensões entre o governo Trump e Seul, um importante aliado e investidor asiático. Os dois lados têm divergido sobre os detalhes de um acordo comercial que inclui 350 bilhões de investimento sul-coreano nos Estados Unidos.
Um vídeo divulgado pelo Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA mostrou trabalhadores asiáticos algemados nos pulsos, na cintura e nos tornozelos entrando em um ônibus após a operação, que envolveu um helicóptero e veículos blindados.
A prisão de cerca de 475 trabalhadores, incluindo mais de 300 coreanos, na fábrica próxima a Savannah, parte da intensificação da repressão do presidente Donald Trump contra imigrantes, foi a maior operação de aplicação da lei em um único local na história do Departamento de Segurança Interna dos EUA.
No vídeo, centenas de trabalhadores apareciam em pé em frente a um prédio, alguns usando coletes amarelos com nomes como “Hyundai” e “LG CNS”. Dois dos trabalhadores se esconderam em um lago antes de serem presos.
“Nós recebemos de braços abertos todas as empresas que querem investir nos EUA, e se precisarem trazer trabalhadores para construção ou outros projetos, tudo bem — mas precisam fazer isso da forma legal”, disse Steven N. Schrank, agente especial responsável pelas Investigações de Segurança Interna na Geórgia e no Alabama, em comunicado neste sábado. “Esta operação envia uma mensagem clara de que aqueles que exploram o sistema e prejudicam nossa força de trabalho serão responsabilizados.”
A Hyundai afirmou que investigaria seus fornecedores e subcontratados para garantir que estejam em conformidade com as regulamentações.
A LG Energy Solution, que está trabalhando com a Hyundai na construção da fábrica, disse que havia solicitado o retorno de funcionários de viagens de negócios aos EUA, além de suspender viagens ao país, exceto para reuniões com clientes.
A LG Energy Solution informou que 47 de seus funcionários e cerca de 250 trabalhadores de contratados da fábrica da joint venture foram detidos.