À medida que os Estados Unidos ameaçavam o controle de Nicolás Maduro sobre o poder, nos últimos meses, um grupo de executivos, advogados e investidores ligados à indústria do petróleo defendeu — junto ao governo Trump, a assessores do Congresso e a quem mais quisesse ouvir — que a número dois, Delcy Rodríguez, deveria assumir o lugar de Maduro na Venezuela.
Ela própria ministra do petróleo, Rodríguez sempre tem sido o contato principal para executivos seniores, a quem impressionou ao conduzir a indústria venezuelana em meio a sanções internacionais, pressões econômicas e má gestão interna. Apesar de sua lealdade ao regime de Maduro, ela seria a pessoa mais bem posicionada para conduzir o plano dos EUA de restaurar a Venezuela aos seus dias de glória como potência petrolífera, argumentaram executivos e lobistas.
O círculo íntimo do presidente americano Donald Trump chegou à mesma conclusão, embora pessoas familiarizadas com o assunto digam que o fizeram de forma independente. Ambos os grupos acreditavam que a vice-presidente, há muito vista como uma ponte entre o governo e o setor privado, poderia estabilizar a economia venezuelana baseada no petróleo e facilitar os negócios americanos mais rapidamente do que poderia a principal dissidente María Corina Machado, afirmaram as pessoas.
Autoridades do governo estavam cientes do caos que se instaurou no Iraque após a queda de Saddam Hussein. Deixar de lado os interesses comerciais e manter uma aparência de continuidade dos negócios será crucial para uma transição bem-sucedida — uma transição que o governo Trump ainda precisa definir. E Rodríguez se encaixa nesses dois perfis: ela supervisiona o aparato petrolífero da Venezuela e possui décadas de relacionamentos com o que resta do reduto socialista no governo.
Os defensores de Rodríguez não incluíam diretamente as maiores petrolíferas dos EUA, que foram surpreendidas pela destituição de Maduro e ainda tentam descobrir como trabalhar com Washington nos próximos passos, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. Mas existe um universo mais amplo de empresas americanas e internacionais que operam na Venezuela há anos, e muitas têm contatos na Casa Branca e no Capitólio, disseram as fontes.
não teve aviso prévio da recente operação e não participou de quaisquer discussões com autoridades do governo sobre a governança de uma Venezuela pós-Maduro
— Um porta-voz da Chevron, única grande empresa petrolífera americana licenciada para operar na Venezuela, afirmou que . A empresa também declarou que suas operações no país continuam sem interrupções e em total conformidade com as leis e regulamentações.
Em uma coletiva de imprensa triunfal no sábado, Trump endossou Rodríguez para liderar a Venezuela por enquanto. Corina Machado, disse o presidente, não tinha “respeito” para governar o país, um golpe surpreendente para a recente ganhadora do Prêmio Nobel da Paz e para os opositores do regime, tanto no país quanto no exterior, que depositaram suas esperanças nela.
A Casa Branca não quis comentar além das declarações feitas no domingo pelo secretário de Estado e conselheiro de Segurança Nacional, Marco Rubio, que desempenha um papel fundamental na gestão da Venezuela. Ele afirmou que os EUA usariam seu bloqueio ao petróleo e a presença militar regional para avançar seus objetivos de política. Rubio também disse que os EUA observariam as ações de Rodríguez mais do que sua retórica.
Se você quer alguém que consiga operar em condições razoavelmente aceitáveis, escolha a pessoa que operou nas piores condições
— Em uma aparição na Bloomberg Television na segunda-feira, o CEO da Greylock Capital Management, Hans Humes, que faz parte do comitê de credores da dívida soberana da Venezuela, reiterou o que alguns executivos globais do setor petrolífero já disseram em privado a respeito de Rodríguez: , afirmou.
reconfigurar toda o cenário energético do mundo
— Ele acrescentou que Trump fazia uma grande aposta, que, se bem-sucedida, poderia .
As empresas petrolíferas com interesses na Venezuela, país que detém algumas das maiores reservas de hidrocarbonetos do mundo, querem agora ter certeza de que a administração Trump alivie rapidamente as sanções para que Rodríguez possa começar a apresentar resultados. Não há tempo a perder, disseram as fontes, que falaram sob condição de anonimato por não estarem autorizadas a falar publicamente.
No final de dezembro, a Venezuela já havia começado a fechar poços de petróleo porque não tinha mais espaço para armazenar a produção paralisada pelo bloqueio. Mais fechamentos tornariam difícil a recuperação da economia venezuelana e colocariam em risco a permanência de Rodríguez no poder, disseram as fontes.
Até o momento, ela parece consolidar o controle sobre as bases já existentes do regime. Na segunda-feira, ela tomou posse como presidente interina perante a Assembleia Nacional. Em um discurso inflamado no sábado, ela descreveu a captura de Maduro como um “sequestro” e pediu seu retorno, mas as fontes disseram acreditar que sua retórica visava protegê-la de represálias internas.
trabalharem juntos em uma agenda de cooperação, visando o desenvolvimento compartilhado, dentro da estrutura do direito internacional, e a fortalecer a coexistência comunitária duradoura
— No domingo, ela adotou um tom mais conciliatório, convidando os EUA a .
Rodríguez, de 56 anos, era uma figura-chave no círculo íntimo de Maduro, ao liderar uma série de pastas importantes, incluindo o Ministério das Relações Exteriores, o que lhe permitiu construir pontes internacionais. Ela foi nomeada ministra do petróleo em 2024, após a reeleição amplamente contestada de Maduro, e ficou responsável pela companhia petrolífera nacional Petróleos de Venezuela (PDVSA), com a tarefa de acabar com a corrupção e trazer mais transparência às contas inchadas da empresa.
Exímia jogadora de tênis de mesa, Rodríguez recebe regularmente ligações de altos executivos de empresas petrolíferas internacionais, de Houston a Mumbai, e tem mantido relações de longa data em Pequim e Moscou, cidades que visita em seu jato governamental.
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