Há muito mistério e segredo em torno de Santiago Caputo, o principal estrategista do presidente da Argentina, Javier Milei.
Nas raras ocasiões em que foi visto em público, ele frequentemente acende um cigarro com seus óculos Ray-Ban característicos, às vezes encosta nas colunas rosa-claro do palácio presidencial. Tatuagens no estilo prisional russo aparecem através das mangas da camisa social azul-clara ou branca, o traje de trabalho habitual do homem de 39 anos. Tudo isso contribui para o fascínio de um homem que, até dois anos atrás, era um desconhecido fora dos círculos políticos.
Hoje, Caputo “é o nome mais cobiçado para atender pedidos de hedge funds e investidores institucionais que visitam a Argentina”, disse Walter Stoeppelwerth, diretor de investimentos da corretora Grit Capital Group, com sede em Buenos Aires. “E ele deveria ser mesmo, dado seu papel fundamental como pilar de sustentação e arquiteto midiático da campanha de mudança cultural do presidente.”
O status de Caputo advém da enorme influência que ele exerce sobre Milei — às vezes até mais do que seu tio, o ministro da Economia, Luis Caputo.
Santiago Caputo orienta os discursos polarizadores de Milei, como o que o presidente proferiu em Davos, no qual criticou o “wokeísmo” e os políticos corruptos que ele culpa por terem levado a Argentina à ruína. Outro discurso de Milei, na Assembleia Geral das Nações Unidas, foi criticado pela mídia local por se inspirar fortemente no presidente fictício Jed Bartlet, da série favorita de Caputo, “The West Wing”. Mesmo com o viés liberal, a série representa como Caputo gostaria que a política fosse. Ele incentiva seus assessores a assistirem à série pelo menos uma vez por ano.
O aparato de redes sociais do presidente, incluindo contas de perfis anônimos que rebatem insultos e amplificam elogios, é supervisionado por Caputo. No mês passado, algumas das contas zombaram da jornalista de esquerda e crítica frequente do governo, Julia Mengolini, após rumores circularem online de que ela teria um relacionamento incestuoso com o irmão. Ela e Milei estão agora envolvidos em uma disputa judicial por difamação.
Os detalhes do papel de Caputo no governo e seu pensamento são baseados em entrevistas com vários funcionários do governo, amigos e ex-colegas, todos sob condição de anonimato ao falar sobre uma das figuras mais influentes da Argentina. Caputo não se manifestou para esta reportagem.
As funções de Caputo são muito mais amplas. Ele supervisiona a agência de inteligência de Milei, as unidades de imigração e alfândega, o departamento de combate à lavagem de dinheiro e as privatizações. No entanto, a portas fechadas, ele é conhecido por seu charme e temperamento equilibrado ao manter a calma em meio ao caos que ajuda a organizar. Caputo também selecionou a dedo muitos altos funcionários e ajuda a liderar negociações no Congresso. Quando questionado sobre o papel de Caputo, Milei disse certa vez que ele é seu número 2 quando se trata de política.
À medida que a influência de Caputo — e as verbas públicas sobre as quais ele exerce controle — cresceu depois que Milei o nomeou como “arquiteto” de sua vitória esmagadora, também aumentaram os rumores de atrito com a outra pessoa de confiança de Milei, a irmã do presidente, Karina. Os três formam o que Milei chama de seu “triângulo de ferro”.
Os assessores de Karina e Caputo são conhecidos por divergirem em estratégias políticas, especialmente com a aproximação das eleições legislativas em outubro.
Os investidores estão de olho na votação, e a encaram como um referendo sobre a presidência de Milei.
O artista argentino Benjamin Solari Parravicini previu que um homem um dia salvaria a Argentina de uma revolta sangrenta como a Revolução Francesa. Ele retratou essa figura, o homem cinza, em um desenho de 1941.
E para Caputo, esse homem é Milei. Durante a agonia da longa campanha presidencial que Caputo coordenou para Milei em 2023, ele tatuou essa mesma imagem na parte superior das costas, como mostra um post no X de seu amigo e colega Agustin Romo. Uma versão muito maior da mesma imagem está em uma pintura pendurada no escritório de Caputo, dentro da Casa Rosada.
Caputo há muito tempo defende as visões conservadoras de Estado mínimo e anti-woke e busca alguém de fora do sistema para amplificá-las na esfera pública. Quando se deparou com o comentarista de TV boca-suja, que não tinha medo de desafiar o status quo, soube que havia encontrado a pessoa certa.
Os dois se conheceram durante a campanha para o Congresso em 2021, por meio do amigo e colega de escola de Caputo, Ramiro Marra, parlamentar da cidade de Buenos Aires e aliado próximo de Milei.
“Ele acredita piamente” em Milei e em seu projeto político, disse Martin Yeza, deputado nacional pela Propuesta Republicana, ou partido PRO, que contratou Caputo para trabalhar em sua campanha para prefeito na cidade costeira de Pinamar durante as eleições de 2015.