O CEO da Tesla, Elon Musk, tentou uma tecnologia-chave para a Lockheed Martin.
Normalmente, os investidores podem não se importar com o que um CEO de empresa automobilística pensa sobre tecnologia de defesa de ponta, mas Musk também é responsável por uma empresa espacial comercial e sua proximidade com o presidente eleito Donald Trump torna quase qualquer declaração do iconoclasta um evento de nível de investidor.
Na manhã de domingo, Musk tuitou um vídeo de drones voando em várias formações comentando “Enquanto isso, alguns idiotas ainda estão construindo jatos de combate tripulados como o F-35.”
O F-35 é um produto da Lockheed Martin capaz de combate furtivo, voo supersônico e entrega de munições avançadas. É um jato e tanto. Os militares russos e chineses têm jatos com tecnologia semelhante.
Musk pode querer reconsiderar sua posição. Os caças modernos desempenham “papéis insubstituíveis”, diz o diretor administrativo da AeroDynamic Advisory, Richard Aboulafia, acrescentando que os drones não podem interceptar bombardeiros inimigos ou lançar de milhares de quilômetros de distância para dar suporte a operações navais ou outros objetivos estratégicos.
Os drones, é claro, têm um papel nas forças armadas. Eles estão melhorando conforme a tecnologia muda. Além disso, veículos aéreos não tripulados e bombas guiáveis são usados há anos. "Iniciativa Replicada" do Departamento de Defesa busca implantar "milhares de sistemas autônomos em vários domínios de combate".
Não é apenas uma questão de um ou outro. Há equipamentos militares para diferentes missões. Há poucos dias, o almirante Samuel Paparo, comandante das forças Indo-Pacíficas dos EUA, abordou os drones em uma palestra na Brookings Institution quando questionado se parte do sucesso da Ucrânia em frustrar as forças russas com tecnologia de drones seria aplicável em um conflito entre Taiwan e China.
“Tudo bem, bem, os [militares chineses] têm 2.100 caças. Eles têm três porta-aviões. Eles têm uma força de batalha de 200 contratorpedeiros”, disse Paparo, acrescentando sarcasticamente “Oh, bem, Roger, temos alguns drones. Sem problemas.”
A Lockheed disse em resposta a um pedido de comentário de Barrons: “Como fizemos em seu primeiro mandato, esperamos um forte relacionamento de trabalho com o presidente Trump, sua equipe e também com o novo Congresso para fortalecer nossa defesa nacional. O F-35 é a aeronave de caça mais avançada, sobrevivente e conectada do mundo, um impedimento vital e a pedra angular das operações conjuntas em todos os domínios.”
Musk não respondeu imediatamente a um pedido de comentário no domingo.
Não está claro como o comentário de Musk pode impactar as ações da empresa de defesa.
Musk não é apenas o CEO da Tesla, ele é o CEO da SpaceX, a empresa aeroespacial e de defesa mais valiosa do mundo, avaliada em cerca de US$ 250 bilhões. O valor da Lockheed, incluindo dívidas, está mais próximo de US$ 150 bilhões.
Musk agora também é co-responsável pelo Departamento de Eficiência Governamental de Trump, um quase consultor que aconselha o presidente sobre como reduzir o desperdício governamental.
A interseção do novo departamento e da defesa é nebulosa. A COO da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse recentemente que não gosta de contratos governamentais de custo mais lucro. Ela prefere ganhar lances com base nos menores custos com maiores lucros para melhor execução.
Chegando ao pregão de segunda-feira, as ações da Lockheed caíram cerca de 0,2% desde a eleição presidencial de 5 de novembro. O S&P 500 subiu cerca de 4,5%. As ações da Lockheed subiram cerca de 20% desde o início deste ano.
Os orçamentos de defesa e o nível de ameaça global normalmente impactam as ações da Lockheed. Agora, também há os tuítes de Musk.
*O autor escreve para a Barrons.com