Em 2023, um morador da Flórida avistou um bebê de jacaré sem a parte de cima do maxilar em uma região pantanosa próxima à Orlando. Ele avisou as autoridades e o réptil foi resgatado dias depois e levado para o parque temático Gatorland, uma atração turístia e de preservação ambiental que abriga mais de 120 jacarés e crocodilos em Orlando.
Lá, a jacaré-fêmea foi tratada e alimentada. Por não conseguir caçar, Jawlene, como foi apelidada, estava extremamente debilitada e precisou de medicamentos e vitaminas para se recuperar.
A equipe do local disse que não dá para saber com certeza como Jawlene perdeu o maxilar superior, mas possivelmente ocorreu um um acidente com a hélice de um barco ou em uma briga com outro jacaré ou crocodilo.
Seu nome é uma homenagem à clássica canção “Jolene”, de Dolly Parton, mas com um trocadilho: “Jaw” significa “mandíbula” em inglês.
Desde então, a cuidadora Savannah Boan posta atualizações frequentes sobre Jawlene nas redes sociais. Mais de dois anos depois de resgatada, a jacaré está bem e crescendo cada vez mais, segundo Boan. Ela até fez amizade com uma tartaruga chamada Nellie Wafer, com quem passa a maior parte do seu tempo na Gatorland.
Os veterinários e especialistas que cuidam de Jawlene acreditam que ela tenha entre quatro e seis anos.
Jawlene pertence a espécie dos jacarés-americano, também chamada de aligátores-americanos. Na Flórida, onde ela vive, existem também crocodilos, que são uma espécie diferente. Para saber como diferenciar os dois predadores, veja este texto aqui em que explicamos em detalhes.
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